以前要箍牙就等如痛苦與焦慮。現在就不同了，隱形牙套正急速改變著矯齒行業的生態。
只要你願意，要把自己的牙齒排得像鋼琴鍵般整齊不成問題。但現實中有不少原因可以影響到你箍牙的成果：
- 是你自己大意，忘記定時定候佩戴固定器，又或者
- 你的牙齒天生已經很不齊整了……
被歪斜牙齒困擾之下，你每次自拍時都會更在意自己的笑容。
情況確實尷尬。
但你知道更尷尬的是甚麼嗎？就是整個牙科都仍然十分傳統、抗拒改變，當中以矯齒科尤為明顯。
首先要申報一下，我們仍然認為不可以將合資格牙醫與矯型牙醫剔除於矯牙療程之外。他們展現出的專業精神、責任感與經驗無可取代，但這又不代表你的箍牙療程已沒有改進空間，好消息是近年來行業已開始慢慢轉變了。
成年人戴牙箍，可以戴得又痛又尷尬
戴上牙箍有如叫你不用上街：牙箍可能會鬆脫，鋼線又會導致出血。
還要加上到牙醫處清洗和檢查的時間，一點也不好玩。
傳統箍牙可以隨時花掉你幾萬塊的積蓄，一聽到便覺得心痛。但這是否代表你要放棄追尋一副整齊牙齒的夢想？幸好不是。
隱形牙箍出現了
直至「隱形牙箍」（又稱「透明牙套」）面世。真感謝開發Align Technology的Zia Chishti先生，就是他發明了隱形牙箍。
想當年Chishti先生箍牙來到最後階段要使用固定器，這使他靈機一觸：這些透明的牙箍，按道理可以通過一系列微小的移動做到與箍牙一樣的效果啊。
事實證明他是對的。1999年首副隱形牙箍售出了。
隱形牙箍與傳統金屬牙箍的原理一樣，都是慢慢施加壓力以矯正牙齒，而前者的不同之處在於用塑膠製成、透明、還可以隨時拆走。當你可以在進食時脫下隱形牙箍，在戲院食爆谷也不用擔心攝入牙縫了。還有還有，正因為隱形牙箍是膠製，被銳利的金屬牙箍割損的情況亦不會再發生了。
最好之處是甚麼？最好就是沒有人看出你在佩戴牙箍啊（除非對方挨得很近吧）。
曾幾何時，仍有很多人未會考慮用隱形牙箍
但當時隱形牙箍的優點就只有以上這些。
隱形牙箍初推出時務求穩紮穩打，所以使用起來未算很方便，亦非人人負擔得起。
那時候的用家仍然需要每月抽時間親身到牙醫診所做檢查，事關當時最大的幾家廠商在設計療程時都認為，矯型牙醫在療程中已沒有其他更省時更可行的跟進方法了。
這直接導致費用高企，大概要幾萬港幣，噢，一想起就心痛類了。
所以在最初的15年間，想箍牙但又付不起時間、金錢的朋友，平時都只能掩嘴微笑，默默承受著。
直至D2C登場
2014年D2C（Direct-to-Consumer，直達消費者）商業模式出現，用家可以省掉定期見牙醫這一步，便已能取得牙箍與相關工具。這開拓出「遙距牙科」的經營模式，改變了業界。
「遙距牙科」是指利用科技做到遙距進行牙齒護理，屬「遙距醫藥」的分支。不少提供D2C箍牙方案的廠商都採用「先印模，後評估」的操作模式：通常會郵寄出家用印模套裝，潛在客戶收到後依照步驟為自己的牙齒印模。
有些公司會開設實體店做印模或3D口腔掃瞄，情況與在牙醫診所或傳統透明牙套箍牙療程中見到的的差不多。他們會參考牙醫診所用的角度拍攝牙齒照片，連同印好的牙模一起提交。
註冊牙醫或註冊矯型牙醫會評估提交上來的牙齒照片與牙模，以判斷申請者是否適合用做遙距治療。
一旦認為合適，牙醫就會為顧客制訂療程計劃，並運送出造好的隱形牙箍。顧客自此展開為期五至十個月的療程，據稱這會比舊式的透明牙套模式再快上30%。
是快了，又方便了，但是否代表便宜了？
答案是肯定的。因為新方法減省了每月到牙醫診所覆診的成本，相比之下遠低於傳統金屬牙箍療程約$60,000的收費。
D2C牙科服務背後應用的科技
你一定會問：「是甚麼導致這種產業上的變化？為甚麼D2C可以把箍牙療程的價格降低至親民的水平？」這是因為以下兩種新的科技：3D口腔掃瞄與3D打印。
3D口腔掃瞄
如果D2C用家能夠支援口腔掃瞄技術（以取代DIY印模套裝），整個流程就會改為從牙醫或矯型牙醫開始，他們會用軟件掃瞄申請者交來的牙齒照片以製作3D模型。
口腔掃瞄技術不只能令用家用得舒適，還可以令3D牙齒模型的做得更快、更準確。之後這些模型就會製成牙套的模板，交付3D打印。
3D打印
行D2C模式的牙套公司就算沒有運用口腔掃瞄技術，亦一定會用上3D打印技術。使用3D打印技術最基本的好處就是快速——要造好全副牙套只需要數小時。而且這種技術參考了用家牙齒的仔細掃瞄結果，造出的透明牙套會更緊貼舒服。當以上兩種技術結合起來，就可以大大減少療程所需的時間和資源，直接令消費者得益。
免除了痛苦的步驟
如果要問每間行D2C模式的牙套公司有甚麼共通之處，便一定要數到這點： 他們都非常精於把箍牙過程變成無痛（不單指身體上）。
他們針對了哪三個痛處？
1. 排期困難：現在不需要出動創新科技，都可以安排到全天候與專業人士溝通（五星級顧客服務）。
2. 傳統金屬牙箍不止難戴，亦難看：隱型牙套用醫學級的塑膠製成，不但做到透明效果，亦更容易除下。
3. 市面原有的隱型牙套都太貴：現在很多D2C透明牙套的價位都定在$20,000左右，很多人都可以負擔得起了。
照顧到給忽略了的輕度至中度個案
但要明白一點，這些D2C服務不會解決到所有的牙齒不齊問題。相反，它們主力處理難度屬輕度至中度的個案，這些用家在傳統牙箍與昂貴透明牙套盛行的時候正是被忽略的一群。
如果顧客牙齒不齊整的情況很複雜，例如牙齒擠逼、覆咬合（或「過度咬合」……你們有沒有慣用的版本?）、倒及牙、牙縫過大或牙齒形狀不規則，使不適宜使用上述療程。
箍牙不再是醜事，還變得受歡迎
無論如何，這些D2C隱型牙套為一直受牙齒不齊所困擾的人帶來了希望。
昔日牙科公司採用的恐懼行銷現已被淘汰，新興的初創公司則改為通過有趣、正面的教育與市場推廣活動，將焦點改放在減輕箍牙帶來的負面印象。當消費者早已習慣金屬牙箍背負的污名、想用隱型牙套但又不想破費的時候，新的宣傳重點正打好進他們心坎。
會為業界帶來更多衝擊？歡迎之至
如果這些D2C公司再把業務擴展到牙科輔助產品（例如由Zenyum提供的ZenyumBright™在家專業牙齒美白方案），可以預期牙科產業會出現很大變化。 情況有點像當年Pepsodent顛覆牙膏業。不說不知，原來長久以來大家都像三歲小朋友般不喜歡刷牙，直至Pepsodent進入了市場才出現變化。Pepsodent用那帶清爽感覺的創新牙膏配方，配合非一般的市場推廣活動，就此為大家建立了每天刷牙的習慣。
- 牙醫喜見大眾的口腔衛生水平得到提升。
- 品牌又樂於見到開拓出新市場。
- 大眾亦很喜歡口腔裡那股新的清爽感覺。
時代在變，D2C口腔護理行業的成員同樣在努力找出新的方式，去鼓勵我們接受新的口腔護理習慣，而非再只滿足於口裡那份清爽的感覺。
我們都樂見其成。我們熱切期待大家都接受新的口腔護理習慣、視之為日常生活的一部分。
